On doit bien sûr se réjouir que des vidéos «virales» illustrent l’importance vitale du toucher affectif pour nombre d’espèces animales. Souhaitons surtout que les homo sapiens qui les regardent en tirent quelques conclusions dans leur pratique ordinaire du tact. …..
Le 20 février 2026, le journal de 20h de France 2 a consacré 2 minutes à Punch, bébé macaque japonais. Né dans un zoo près de Tokyo, il a été «rejeté par sa mère», ce qui arrive parfois dans cette espèce comme dans la nôtre. «Les soigneurs le rassurent [donc] avec une peluche» de singe, enthousiasmant des millions d’internautes et les publicitaires de la «grande enseigne suédoise qui a produit la peluche». Rappelons que le besoin de toucher relationnel chez les singes est connu depuis les années 1950 et les expériences de Harry Harlow, qui ont d’ailleurs participé à l’évolution du traitement des bébés humains en couveuse et au développement de la méthode «peau à peau».
L’anthropologue Vinciane Despret les résume en ces termes: «Harlow se mit […] en devoir de construire des leurres de mère tout en chiffons. Parallèlement, il offrit à ses orphelins un mannequin de fils d’acier qui leur dispensait du lait. Les petits singes le négligeaient et ne passaient auprès de lui que le temps nécessaire pour s’alimenter, s’accrochant en revanche des heures durant contre le corps de tissu» (2007, section 6).
Une autre vidéo est devenue plus «virale» encore: «le petit Punch, molesté par un singe adulte, court se réfugier auprès de son doudou». «Florence Ollivet-Courtois, vétérinaire spécialiste de la faune sauvage, précise: « Même si l’animal avait été élevé par sa mère, les chahuts chez les macaques sont extrêmement fréquents. Ce ne sont pas des animaux pacifiques entre eux. Il ne faut pas voir ça avec des regards humains, mais avec un regard de macaque »». Et pourtant… Nous ajouterons qu’aujourd’hui, en France, un enfant humain sur dix est victime d’agression sexuelle, auxquels s’ajoutent les autres enfants maltraités et les «bébés secoués», selon la CIVISE (Commission Indépendante sur l’Inceste et les Violences Sexuelles faites aux Enfants).
Consulter le texte et la vidéo sur www.franceinfo.fr et
l’article de Vinciane Despret sur journals.openedition.org.
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De 7 semaines à 77 ans et plus,
et Des caresses qui soignent.
Photographie d’illustration: aknourkova pour Pixabay.com
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